L'origine lointaine
Les Foires sont des manifestations commerciales
qui sont accompagnées généralement de divertissements,
et les origines lointaines sont dans les fêtes religieuses
qui rassemblaient des foules souvent considérables.
Les premières foires remontent aux
"Gaulois" avec la fête du soleil pour le solstice
d'hiver Avec le christinianisme, c'est la fête de Noël
qui prit de l'importance et la Foire des Innocents qui suit cette
date.
A Bourges, les documents montrent que les
premières foires étaient dans la grande salle du
Palais du duc Jean de Berry, c'était 'près de la
place du Poirier" nous dit E. Breton.
La Foire durait 15 jours, dans cette salle
de 50 mètres de long (hauteur de 25 mètres !),
elle était internationale et elle fit l'objet de lettres
patentes de Charles VII, le "petit roi de Bourges",
et cela va se poursuivre jusqu'en 1487, date du "grand embrasement".
A partir de cette date, c'est le marasme,
rien ou presque au XVI ième siècle, et il faut
attendre le XVII ième siècle pour retrouver des
foires. Elles sont faites dans des boutiques avec des concessions
à vie et un arrêt de 1672 recommande de donner les
préférences aux marchés forains, c'est à
dire aux "foreign", les étrangers qui étaient
préférés aux locaux. Cela n'empêcha
pas les petits marchands locaux de venir au palais, comme les
fourbisseurs, verriers, lanterniers, pâtissiers ... etc
.
Après le grand incendie, de la Sainte
Chapelle en 1693, la Foire est transférée à
l'Hôtel Jacques Coeur et dans la salle du Jeu de Paume
située place des 4 Piliers, le nom de la foire deviendra,
"foire du petit palais".
En 1770, dans les galeries de la Grand
Maison de monseigneur l'Argentier, il y a des boutiques fermées
et l'on peut alors trouver des pâtissiers, des marchands
de faïences, et aussi des juifs, ce qui donnera le nom de
"Foire des Juifs", même si il n'y avait que très
peu de marchands juifs.
Vers 1785, des emplacements sont tracés
entre le palais Jacques Coeur et la place des 4 Piliers avant
un transfert en 1806 dans l'Eglise des Carmes située place
Cujas.
C'est en 1832 que le duc d'Orléans
pose la première pierre de la grande halle de Bourges
où doit se tenir la foire, c'est l'actuelle Halle au blé.
Par la suite, cette foire du palais va
se retrouver au gré du temps place Saint Pierre le Puellier
puis place Bourbon (place de la Nation actuelle) en 1856
Et puis le 11 février 1882, le conseil
municipal décide de faire une foire d'été
du 24 juin au 14 juillet, ce sera la Foire Jacques Coeur.