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- Cet article
sur les Annonciades reprend les données écrites
sur Sainte Jeanne de France, car cet Ordre monastique qu'elle
a créée est indissociable de la duchesse, fille
de Louis XI.
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- LE "FABULEUX
DESTIN" DE JEANNE DE FRANCE, DUCHESSE DE BERRY
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Parmi
les grands personnages qui ont marqué la ville de Bourges
chacun met en avant Jacques Cœur dont la vie est un roman
par son ascension sociale, sa fortune et sa chute…. Et pourtant
il est une femme, aujourd'hui peu connue, sinon de quelques spécialistes,
dont le destin est "absolument fabuleux" : il s'agit
de Jeanne de France, qui deviendra Duchesse de Berry après
avoir traversé des épreuves insoupçonnables.
En cette année 2002, Bourges a fêté les 500
ans de la fondation par Jeanne de France de l'Ordre de l'Annonciade,
un hommage à cette princesse, reine, duchesse et moniale.
Un début
d'existence en Berry
Jeanne de France est née le 23 avril
1464, à Nogent-le-Roi, elle est la seconde fille du roi
Louis XI. Ce dernier, natif de Bourges, découvre alors
un enfant que la nature n'a pas favorisé.
Un mois après sa naissance, la petite fille fait l'objet
de tractations diplomatiques et à Blois un traité
de mariage est signé, l'unissant à Louis d'Orléans
….. âgé de deux ans. Ce premier événement
passé, le roi ne s'intéresse guère à
sa fille. A l'âge de cinq ans, il la place en Berry, au
château de Lignières pour être élevée
par Anne de Culan, l'épouse de François de Beaujeu,
seigneur de Lignières et cousin du roi.
Elle bénéficia dans ces jeunes
années de toute l'attention des sires de Lignières
ses véritables parents adoptifs. Si elle ne fut totalement
heureuse dans cette contrée, c'est sans doute aussi parce
qu'elle était de santé fragile. Emile Mellet écrit
que la jeune fille "était boiteuse, contrefaite des
épaules" alors que Mgr Girard la décrit ainsi
: "Elle avait le nez assez fort, la bouche plutôt
grande, des lèvres épaisses et un peu proéminentes".
Elle devait semble-t-il souffrir d'une malformation osseuse.
A une époque où la beauté de l'âme
allait de paire avec la beauté du corps, Jeanne de France
était rejetée par beaucoup, et en particulier par
le roi son père et la cour.
Pourtant, elle a douze ans lorsqu'elle est mariée avec
le duc d'Orléans. Cet homme est beau, élégant,
il aime le plaisir et le luxe. Le contraste avec son épouse
est total. Le duc d'Orléans deviendra roi sous le nom
de Louis XII. Jeanne, fille de roi, sera, pendant quelques temps,
femme de roi, et sœur de roi lorsque son frère cadet
montera sur le trône à son tour.
Le temps
des épreuves
Jeanne de France a près de vingt
ans lorsque meurt son père Louis XI, et c'est la sœur
de Jeanne, Anne de Beaujeu qui exerce la régence au profit
du futur roi Charles VIII. C'est dans cette période trouble
d'intrigues et de trahisons que le mari de Jeanne, Louis d'Orléans
est arrêté et enfermé dans la Grosse Tour
de Bourges. Dans cet édifice de près de 40 mètres
de haut, avec des murs de 6 mètres d'épaisseur,
il croupit. Sa crainte est de se retrouver dans une des cages
en fer de cette sinistre prison. Une compagnie d'Écossais
sous la conduite de Patrice Mac Nellem garde le lieu.
Louis bénéficie de l'aide de Jeanne malgré
le peu d'égard qu'il lui porte. C'est elle qui va tout
mettre en œuvre auprès de son frère le roi
pour que son mari soit libéré. Ce sera fait…
au bout de deux ans.
Chacun aurait pu pensé à
une certaine forme de reconnaissance de la part de Charles d'Orléans
après sa libération. Il n'en fut rien, bien au
contraire. Le roi Charles VIII, son frère bien aimé
était revenu d'Italie. Il cherchait à rapprocher
Jeanne et Louis son mari, lorsque le 7 avril 1498, il mourut
subitement à Amboise, sans laisser d'héritier direct.
Encore
des épreuves : un vrai calvaire
Jeanne n'en avait pas terminé avec
son mari. En effet, sous le nom de Louis XII, Louis d'Orléans,
descendant de Charles V par la branche des Orléans, et
mari de Jeanne de France devint roi….. et Jeanne reine de
France.
Entre la nécessité de conserver la Bretagne à
la France par des accords complexes et le peu d'égards
envers son épouse, la première préoccupation
du roi fut de faire annuler son mariage avec Jeanne.
Un long et humiliant procès se déroula, quelque
peu faussé par les intrigues et la perversité du
roi qui "acheta en quelque sorte le pape Alexandre VI",
un Borgia, afin d'obtenir l'annulation de son mariage. Pourtant
Jeanne se défendit d'une manière très courageuse.
La chronique de l'époque affirme qu'elle "fit preuve
de caractère et d'une grandeur d'âme peu commune".
A la fin de l'année 1498, la nullité
du mariage est prononcée et le roi Louis XII épousa
aussitôt Anne de Bretagne, donnant comme lot de consolation
le duché du Berry à son ex-épouse.
Jeanne
duchesse de Berry
Jeanne fait une entrée solennelle
dans son duché le 13 mars 1499, elle restera 7 ans entre
Le Palais de Bourges construit par le duc Jean et Châtillon-sur-Indre.
Elle va d'ailleurs procéder à des aménagements
qui semblaient indispensables puisque l'entretien de ce bâtiment
avait été négligé.
Commence alors pour l'ex-reine, une vie
extra-ordinaire.
Elle devient très vite "la bonne duchesse",
dans une ville qui venait de subir "le grand incendie de
la Madeleine", en 1487, lequel détruisit des milliers
de maisons de Bourges. Elle avait semble-t-il hérité
de la volonté et du sens de l'organisation de son père
Louis XI, et elle s'attela à la tâche de relever
sa capitale.
Elle laisse le souvenir d'une femme qui
s'est intéressé au fonctionnement concret de l'administration
du duché, dans les directions les plus diverses. Ainsi,
elle se préoccupe des ouvriers et de leur salaire qui
fut réajusté, une idée bien moderne ! Elle
surveille aussi, écrit Emile Meslé, la justice
qu'elle réorganise. Mais c'est dans le domaine de l'enseignement
qu'elle fut exemplaire. Elle est à l'origine de bourses
pour les étudiants en difficultés financières.
Elle aide les pauvres, et en "dote les filles". Enfin
c'est elle qui fonde ou relève le collège Sainte
Marie de Bourges. Depuis 1464, Bourges possédait une Université
et plusieurs écoles, accrochées aux chapitres.
Jeanne va plus loin afin de créer une école secondaire
entre l'enseignement supérieur et le primaire. A partir
de 1502, elle fait achever le collège Sainte Marie et
participe aux frais d'entretien. Dans son testament, elle n'oubliera
pas cette œuvre. Elle se préoccupe enfin "des
filles libertines", en cherchant le moyen pour les rééduquer.
Encore un soucis bien actuel……au XXI e siècle.
Jeanne, en très peu de temps, devient
à la fois populaire et aimée. Le soin qu'elle prodigue
aux malades est exemplaire. Elle reste à Bourges en 1499
lors d'une grande épidémie de peste, alors que
les autorités locales ne songeaient qu'à fuir.
C'est dans le domaine religieux qu'elle s'affirme le plus, avec
sa dévotion à la Vierge et la fondation à
Bourges d'un ordre religieux en 1502.
L'ordre
de l'Annonciade
Dans son "travail de duchesse",
Jeanne s'intéresse à la religion et aux ordres
religieux dont les communautés ont une forte tendance
à "se relâcher". Elle commence avec les
bénédictines de Saint Laurent à Bourges
et leur fait accepter des règles plus rigoureuses.
Mais son œuvre principale est la fondation d'un ordre religieux
autonome, l'Annonciade, à une époque où
l'Eglise désire davantage remettre de l'ordre dans les
communautés existantes plutôt que de créer
de nouvelles structures.
La tradition affirme que Jeanne avait eu
cette révélation de créer cet ordre dédié
à la Vierge, lors de son enfance à Lignières.
A partir de 1501 elle se consacre essentiellement à ce
travail, avec beaucoup de difficultés venant des autorités
religieuses de Rome.
Elle se fait aider dans cette tâche
par son confesseur, le père Gilbert Nicolas, plus connu
sous son pseudonyme Gabriel Maria, d'obédience franciscaine.
C'est lui qui met noir sur blanc les idées de Jeanne et
rédige les règles de cet ordre nouveau qui prend
pour nom, l'Annonciade, en l'honneur de Marie, un vocable très
en verve en Italie.
Après un premier refus, par les cardinaux suite aux recommandations
du concile de Latran, c'est le pape Léon X qui approuve
les règles de l'Ordre le 12 février 1502. Mgr Girard
écrit dans un petit ouvrage très instructif sur
Jeanne :"L'Ordre des Dix Vertus ou Dix plaisirs de Notre-Dame
est un ordre contemplatif dans lequel on retrouve les traditions
de la vie monastique : éloignement du monde, pénitence,
travail, humilité, silence, office canonial… etc"
Elle fait édifier rapidement un
monastère avenue actuelle du 95° de Ligne, en rasant
les taudis et autres masures qui étaient occupées
par des rôdeurs et des courtisanes.
Ce monastère est toujours en place,
malgré les aléas de l'histoire locale. Ce lieu
qu'il est parfois possible de visiter a été rendu
au culte en 1961. Il est aujourd'hui propriété
du Ministère de la Défense !
Les moniales prirent possession du monastère
le 20 novembre 1503, le travaux avaient été gérés
par son homme de confiance Bienaimé Georges.
Depuis cinq siècles, les moniales
de l'Annonciade poursuivent leur recherche spirituelle dans leur
monastère, il en existe 6 aujourd'hui, dont celui de Saint
Doulchard. Leur habit est bleu, le voile blanc et le long scapulaire
est d'un magnifique rouge vif. Les moniales recherchent "la
perfection par l'union à Jésus en pratiquant les
dix vertus de Marie".
Jeanne de France, est un personnage de
notre histoire qui eut une destinée. Vers la fin de son
existence, elle déclarait fièrement :
"Fille
et sœur de roi j'étais, et un roi m'eut appelé
sa mère, si un autre roi ne m'eut chassé de son
lit".
- Jeanne de France meurt le 4 février
1505, à l'âge de 41 ans. Elle eut droit à
des funérailles de reine…. A la demande du roi Louis
XII. Elle est inhumée dans la chapelle de l'Annonciade
et ce n'est que récemment, en 1950 qu'elle fut canonisée.
Contribution
de M.Girault
- texte: lorsqu'elle résidait
à Châtillon-sur-Indre, Jeanne suivait les offices
à la Collégiale construite hors les murs du château
mais elle avait aussi obtenu qu'un chanoine de la collégiale
puisse venir célébrer dans la chapelle de son château.
- On sait aussi qu'elle y organisa une
grande fête pour ses gens en janvier 1500, il est probable
qu'elle apporta des modifications au château du XIIIè
siècle. Les vestiges gothique flamboyant peuvent peut
être lui être attribués
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