C'est
en 1555 que Jacques CUJAS, un grand juriste fut appelé
à Bourges par Marguerite d'Angoulême pour devenir
professeur de droit à l'Université de Bourges créée
par Louis XI. Il fut un des grands hommes qui ont marqué
la Ville. Il fut très apprécié par les étudiants.
Aujourd'hui, son nom est unanimement connu, .... non pas par
son enseignement mais par deux élément qui portent
son nom : l'hôtel particulier dans lequel il vécut
et qui est le musée du Berry et par le nom donné
à une grande place de la ville.
Mais les querelles de l'Université
de Bourges étaient assez courantes. Ce furent des incidents
entre Le Duaren, maître important mais dont le caractère
n'était pas simple, et un jeune juriste appelé
à un grand avenir, Beaudoin. Ce dernier du quitter la
ville tout comme Cujas en 1557, se heurtant au corps professoral.
L'université marquait alors un certain
fléchissement si bien qu'une délégation
s'en alla le rechercher.
L'Université fut pendant cette période
de l'absence de Cujas partiellement fermée pour cause
de tumulte continu, et elle recommencera avec son retour à
Bourges en 1575.
Cujas était plutôt partisan
de la réforme et discutait avec l'ancien évêque
de Nevers qui était passé au protestantisme de
Calvin, célébrant à Bourges en janvier 1562
le Cène dans une des grandes salles du Palais de Bourges
devant ... une assistance de protestants. A cette époque,
le Berry était catholique mais un fort courant intellectuel
de la Réforme était présent, sous l'influence
de Calvin qui connaissait bien Bourges.Les protestants étaient
très suspects en Berry.
C'est donc vers 1575 que la ville de Bourges
demanda à Cujas de revenir enseigner. c'est Jean Jaupitre,
qui fut enquêteur du roi et scribe de l'Université
qui se chargea de convaincre Cujas de revenir. les conditions
du retour furent qualifiées d'exceptionnelles, sans doute
sur le plan financier.
Il fut alors placé à la tête
de l'Université de Bourges, avec trois de ses confrères.
La réputation de savoir de Cujas
était telle que le maire et les échevins n'hésitaient
pas à la consulter.
Il avait 66 ans en 1588 lorsqu'il demanda
à Catherine de Médicis de la relever de ses fonctions,
mais Henri III et sa mère lui demandèrent de poursuivre
son enseignement.
Il mourut à Bourges quelque temps
plus tard. Dans son testament, écrit la nuit précédent
sa mort, il ressort qu'il était totalement acquis aux
idées de la réforme.
Il fut inhumé dans la chapelle Saint
Denis de l'église Saint Pierre le Guillard.
Avec la mort de Cujas, commence le lent
déclin de l'Université de Bourges qui terminera
totalement son enseignement à la Révolution.
Cujas habitat pendant quelques temps dans
l'hôtel bâti par Guillaume Pelvoysin pour le compte
du marchand florentin Durant Salvi et qui prendra le nom d'hôtel
Cujas en 1585.
article écrit le 10 novembre
2003
à compléter