L'ABBE
MOREUX est un des grands personnages de Bourges et du Berry,
c'est dans l'année 2004 que beaucoup le découvrent,
pour les 50 ans de sa mort.
- L'abbé Moreux,
né à Argent en 1867 fait ses études au séminaire
de Bourges, est ordonné prêtre en 1891 et se consacre
toute sa vie à la science. Outre ses observations sur
les tâches solaires, il écrira des dizaines d'ouvrages
de vulgarisation sur les sujets les plus divers, de la vie sur
Mars à la compréhension des mathématiques.
Curieux de tout, il voyagera beaucoup et avec Flammarion s'intéressera
aussi bien à mars, au Soleil et même aux Alchimistes.
Le futur abbé Moreux naît en 1867 à Argent-sur-Sauldre,
un petit bourg situé au nord du département du
Cher, et il vit la première partie de son existence à
La Chapelle Saint Ursin, fréquentant l'école de
son père, instituteur. Une école "à
l'ancienne comprenant 80 élèves de 6 à 12
ans" et très vite le jeune Théophile s'intéresse
à l'astronomie.
L'abbé Moreux dans son bureau
(photo montage), exposition du Muséum de Bourges.
Au terme de sa vie, en 1952, l'abbé
Moreux se souvient ainsi de sa jeunesse :
" J'avais
cinq ans, une nuit, mon père est venu me réveiller
pour me faire assister au passage d'une comète. Je crois
que c'est l'impression reçue cette nuit-là qui
a déterminé ma vocation. A dix ans, j'apprenais
à ma petite soeur qui en avait cinq le nom des étoiles".
Père instituteur, mère très
croyante, en 1879, il entre au Lycée et à Saint
Célestin en 1883, puis quelques années plus tard,
il est au Grand Séminaire de Bourges.
C'est le 29 juin 1891 que Moreux est ordonné
prêtre, pour lui, la science et la foi vont de pair, ce
sera la ligne de conduite de toute sa vie.
Un an après son ordination, il devient
secrétaire de Mgr Boyer, futur cardinal de Bourges.
Déjà brillant, l'abbé
Moreux entre dans l'enseignement, à Saint Célestin
et restera à ce poste jusqu'en 1907.
Moreux et son maître
Flammarion
Dès 1891, l'abbé Moreux qui
se passionne de plus en plus pour l'astronomie envoie ses premières
observations au grand Camille Flammarion, un homme qui fait autorité
en France, vulgarisateur avec son "Astronomie Populaire"
et il est à l'origine de la Société Astronomique
de France.
Moreux observe et dessine. Il a observé
Saturne et son satellite Titan. Flammarion est très vite
intéressé par les notes et croquis de Moreux, plus
jeune de 40 ans ! Moreux dessine très bien.
Flammarion invite Moreux avec Antomiadi
à Juvisy à son laboratoire en 1893, il utilise
une lunette de 24 centimètres de diamètre. Il se
lie aussi avec Antomiadi et Quenisset, deux jeunes astronomes.
Cette même année, Moreux devient membre de la Société
d'Astronomie de France.
Il écrit à son départ
de Juvisy :
"Après
nous être reposés quelques heures, nous reprenions
avec mon compagnon le chemin de Paris, regrettant de ne pouvoir,
à cause de l'heure trop matinale, vous remercier du charmant
et bienveillant accueil que nous avions reçu à
l'observatoire de Juvisy".
mais pour observer il faut du matériel
et ce matériel, une lunette par exemple coûte cher.
C'est Mgr Boyer qui lui offre une lunette de 75 mm d'ouverture
en remplacement de celle qu'il possédait.
Il observe Mars, soutenu par Flammarion,
c'est une vraie amitié. En décembre 1895, Moreux
achète une nouvelle lunette, "Mailhat" de 108
millimètres d'ouverture qu'il installe à Bourges,
c'est son premier matériel vraiment performant.
1896, il vit avec Mars, et entre dans le
réseau des savants du monde qui observent la planète
rouge et ils mettent en place un échange de documents
sur leurs observations, "Internet avant la lettre".
Il critique le mouvement canaliste car on est à l'époque
des canaux sur Mars. la controverse le rend célèbre.
mais son "aventure scientifique"
avec Flammarion prend fin à partir de 1908, sans que l'on
sache aujourd'hui les raisons de cette rupture.
Les hypothèses son nombreuses, c'est
peut être un problème "bêtement "
financier car Moreux voulait construire un observatoire à
Bourges, il avait acheté le terrain, mais n'avait pas
d'argent pour la construction, et Flammarion avait lancé
une souscription qui n'avait pas bien fonctionné.
Autre hypothèse plus philosophique,
le curé et "le laïque" ne s'entendaient
peut être plus. Mais c'est aussi l'approche de phénomènes
plus ésotériques qui pourrait être à
l'origine de cette brouille. (les recherches continuent)
Astronome et vulgarisateur
L'abbé Moreux va occuper une place
toute particulière dans le milieu scientifique, devenant
un vulgarisateur hors pair. Il va faire éditer des ouvrage
sur l'astronomie, la rendant compréhensible à beaucoup.
Mais il écrit aussi des livres pour les gens qui n'étaient
pas allé longtemps à l'école et voulaient,
une fois adulte reprendre des études ou tout simplement
comprendre notre monde.
Il écrira ainsi des livres pour
comprendre l'algèbre, la géométrie, les
sciences, Einstein et même les Alchimistes.
Parfois, il fera des livres encore plus
"grands publics" sur les Mystères de l'Egypte.
Les observatoires de Bourges
Le premier observatoire de l'Abbé
Moreux est construit au séminaire Saint Célestin
(devenu le lycée Jacques Coeur, route de Dun). Il fait
aménager une terrasse lors de la reconstruction d'une
aile détruite en 1897 par un grand incendie.
Et en 1902, les berruyers découvrent
une coupole de 3,6 mètres de diamètres et 2,5 mètres
de hauteur.
A la suite de la séparation de l'Eglise
et de l'Etat, l'abbé Moreux est en difficulté.
Lors de ces événements, il est à Sfax en
Tunisie pour observer une éclipse. Et son soucis du moment,
c'est de monter sur un chameau ! Il écrit ainsi :
"... Depuis
que l'éclipse est passée, je n'ai que deux idées
en tête, dormir mon saoul, c'est à dire douze heures
de suite, et.... l'autre idée, vous ne la devinerez pas
:.... monter à dos de chameau. C'est toute mon ambition".
Après cette expédition en
Tunisie, c'est au 22 de la rue Ranchot que l'abbé Moreux
fait construire au début du siècle ( à partir
de 1907) un observatoire astronomique. Dans un style maghrébin
surmonté d'une coupole pour l'observation, ce fut une
bâtisse originale transformée en maison d'habitation
à la mort de l'abbé en 1954. Cette bâtisse
de style mauresque ressemble à une des églises
qu'il avait vu à Hammamet.
Moreux n'était pas résistant
mais critiquant en public Hitler et les allemands (dixit Desgeorges),
il est arrêté à l'âge de 76 ans, et
rencontrera à la prison du Bordiot, le Franciscain de
Bourges. Libéré après 6 semaines d'emprisonnement,
il reprendra ses activités et mourra à 87 ans.
2004, correspond au 50 e anniversaire de
la mort de l'Abbé Moreux. Pour cette commémoration,
en liaison avec la Ville de Bourges, le Muséum de Bourges
et des Associations, comme la Société d'Astronomie
de France, il y a eu :
- Deux conférences sur l'Abbé
Moreux à Bourges.
- Une exposition
au Muséum de Bourges sur "Un curé chez les
savants" qui se passe de juin
à octobre 2004.
- La mise en place d'une plaque devant
sa maison rue Ranchot le 13 juillet 2004, en présence
du maire Roland Chamiot.
en savoir plus :
La revue "l'Astronomie" de juin
2004 Vol 118, bulletin de la société Astronomique
de France.
et aussi :
www.museum-bourges.net
tableau de l'exposition du Muséum
de Bourges